Dicen que el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra. Habría que cambiar la frase y adaptarla al Real Madrid en Champions diciendo que el Madrid es el único equipo capaz de tropezar siempre en la misma piedra.

El empate ante el Milán hizo justicia a un partido propio de la máxima competición europea. El Madrid salió bien, sin miedo al equipo italiano y a una afición que daba color rossonero al impresionante estadio de San Siro.

El gol psicológico adelantaba al equipo español justo unos minutos antes de que se pitara el descanso. La segunda parte fue otra historia. El Milán logró empatar en un error de la defensa blanca  y los madridistas cayeron en la trampa italiana. El equipo milanés, consiguió darle la vuelta al partido con un gol en fuera de juego que vio todo el mundo menos el cuadro arbitral.

El equipo de Allegri llevó al Madrid a su terreno. El miedo escénico de San Siro entró en escena y  Mourinho jugó sus cartas en el poco tiempo que tenía. Es curioso que hace unos días fuera Benzema quien ayudara a remontar ante el Hércules y que esta noche haya sido Pedro León el que marcará el gol de la justicia en San Siro. Queda claro que todos los jugadores son útiles y que Mourinho va a encargarse de que ellos también lo tengan claro.

El martes, Alex Ferguson anunciaba en rueda de prensa que Rooney no quería seguir en el Manchester. Ayer por la tarde, fue el propio jugador quien a través de un comunicado ha dado explicaciones del motivo por el que quiere cambiar de equipo.

El actual delantero del Manchester alega que su deseo es meramente deportivo y en ningún caso económico. Habrá que esperar a que le empiecen a llegar ofertas para saber si se cumple su palabra.

En plena pretemporada de nuestros equipos, Mourinho reclamó un último fichaje de un delantero que nunca llegó. Ayer, tras los minutos jugados por Benzema y la mala suerte que tiene Higuain en Champions, resurgía la duda de si el Real Madrid debería fichar un delantero en el mercado de invierno.

Se ha hablado de Llorente como posible fichaje blanco. Y a partir de esta semana se empezará a hablar de Rooney como el gran deseo de Florentino. Las comparaciones son odiosas, pero los dos delanteros saldrán en cualquier encuesta con posibles fichajes blancos.

Los dos tienen 25 años (Rooney los cumplirá el 24 de Octubre). Uno, el español, pasaría a jugar Champions y a codearse con un vestuario lleno de estrellas. Por su parte el inglés, ya sabe lo que es estar en un grande y habría que ver cómo se aclimata a nuestro país.

La duda vendrá con el precio. Ante una hipotética igualdad de clausulas, ¿A qué jugador conviene fichar? En este caso, e incluso pagando más, es preferible fichar a un español que ya está hecho a nuestra liga antes que a un inglés que tiene que aclimatarse a un país, a un idioma y a un vestuario. De aquí a Enero veremos si alguno de estos nombres se convierte en futuro fichaje blanco

El fin de semana comentábamos el FC Barcelona – Valencia CF como un clásico de la Liga BBVA. El fútbol, una vez más, no nos da respiro y nos coloca ante el sillón para ver otro gran clásico, esta vez continental: Real Madrid – AC Milán. Como decía Alberto en el anterior artículo, 16 Copas de Europa sobre la mesa, la mayor colección posible de reunir en un partido.

Es cierto que no son los máximos favoritos al título ni están viviendo una época precisamente dorada ninguno de los dos pero a nadie se le escapa que estamos ante dos de los cocos de la Champions League 2010/11.  El Milán, sensiblemente envejecido en algunos puestos pero notablemente reforzado este verano con Robinnho e Ibrahimovic en la delantera, ofrece un 11 titular de lo más competitivo de Europa. El Real Madrid, un año más pide paciencia ante otra nueva renovación, este caso mucho más esperanzadora ya que cuenta con el liderazgo de Mourinho en el proyecto en general y de Cristiano Ronaldo sobre el césped.

Que el Santiago Bernabéu sea el escenario otorga cierto favoritismo al Real Madrid. Esto coloca a los blancos en una situación difícil ya que todo lo que no sea ganar azotaría, en mayor o menor medida, la estabilidad que parece estar alcanzando el equipo en las últimas semanas. El partido ante el Málaga fue convincente, seguramente el mejor de lo que va de temporada, pero de poco o de nada servirá esta noche. La Champions League tiene ese aire diferente que acostumbra a desconectar a sus participantes de sus marchas respectivas en la competición doméstica. Así, son varios los ejemplos de equipos que tras cuajar actuaciones decepcionantes en liga consiguieron alzar “la orejona”. El Madrid tratará no ser la inversa a éstos y confirmar las buenas sensaciones en ambos torneos.

El Milán, por su parte, dejará a Robinho en el banquillo de inicio. Para Allegri, la amalgama de estrellas con la que cuenta arriba no se sostiene en un mismo planteamiento, al menos de momento, con lo que prescinde del brasileño para equilibrar el centro del campo. Así, Gattuso, Flamini o Kevin-Price Boateng acompañarán a Seedorf y a Pirlo en la medular por detrás de Ronaldinho, Pato e Ibrahimovic. Esto les proporciona a los italianos un seguro de vida si se vieran en la necesidad de cambiar la dinámica del partido en la segunda mitad ya que Robinho tiene el peso suficiente como para dinamitar un encuentro. Atrás cuenta con los mayores problemas, más aún con la previsible baja de Thiago Silva. A todo esto se le unen las dudas en la portería, ocupada todavía por el nada brillante Abbiati.

En principio la posesión debería de ser local, así como la mayor parte de las ocasiones. Los madridistas tienen argumentos y un buen estado de forma en el que apoyarse. Además, el idilio con la afición en la Liga de Campeones es máxima y eso debe servir de motivación extra a los jugadores. Se especulaba en la prensa con que Mourinho podría estar pensando en algún cambio en el once debido a que no se mostró todo lo específico que suele hacerlo en su última rueda de prensa. Yo, personalmente, creo que saldrá con su equipo de gala a excepción de Sergio Ramos que causa baja, sustituido por Arbeloa o Lass. Con todo y con esto, el Real Madrid tiene que hacer uso de su pegada y de su mayor solidez defensiva para batir a un Milán que ya ganó el año pasado en La Castellana y seguro tendrá sus buenos momentos en el partido. De todas formas, si algo tiene el partido es que está lejos de ser definitivo para ninguno, cuya clasificación para la siguiente fase no se ve comprometida de momento. Por ello, toca disfrutar de este auténtico partidazo sin que planteamientos trascendentales lo condicionen. Ya llegará el momento de enjuiciar el éxito o el fracaso de estos dos ambiciosos proyectos.

El partido que más copas de Europa reúne (16), es sin duda, el acontecimiento más importante de esta jornada de Champions, se unen otros alicientes que hacen que este protagonismo sea, si cabe, más justificado, hay jugadores que han formado parte de ambos clubes, en la década de los 80 el equipo milanista privó a una de las mejores generaciones de jugadores blancos de brillar en Europa, el año pasado los rojinegros profanaron por primera vez el Bernabeú, enseñando las carencias de un equipo que fue incapaz de dar la talla en los partidos importantes. Hoy vamos a hablar de las diferencias entre los 2 equipos que se enfrentan mañana y los que se enfrentaron la temporada pasada.

El Real Madrid salió con: Casillas, Ramos, Pepe, Albiol, Marcelo, Lass, Alonso, Kaká, Granero, Raúl y Benzemá.

Los cambios son sustanciales, analicemos uno a uno:

-Ramos-Arbeloa: Por lesión del sevillano entrará otro campeón del mundo, en este cambio pierde el equipo ya que aunque es un buen complemento, Arbeloa no llega al nivel superlativo de Ramos, uno de los mejores del mundo en su puesto.

-Albiol-Carvalho: El primero se encuentra lesionado por lo que el portugués lleva ocupando, con éxito su puesto, el nivel de ambos es alto, pocas diferencias de rendimiento.

-Lass-Khedira: Despliegue físico en ambos, un poco sin cabeza en el caso del francés, aún hay que ver lo que puede aportar el alemán al que aún le falta soltarse, otro caso en el que la igualdad es predominante aunque todo parece indicar que el rendimiento del alemán irá a más.

-Kaká-Ozil: Duelo de mediapuntas, Ricardo Izecson no llegó a dar lo mejor de sí la pasada temporada, esta se encuentra lesionado, Ozil parece que está confirmando las buenas sensaciones que dio en el Mundial, por rendimiento, ventaja para Ozil.

-Granero-Di María: El canterano tuvo una temporada discreta, no supo aprovechar las múltiples oportunidades que dispuso, Di María es el fichaje más caro de este año, de momento lo está justificando a base de goles y velocidad, ventaja para el argentino.

-Raúl-Ronaldo: La última temporada del capitán blanco fue bastante decepcionante, aún así al principio del curso futbolístico dió alguna muestra de su enorme calidad, el portugués es un jugador determinante, en plenitud física, su aportación va a más, ventaja para Ronaldo.

-Benzemá-Higuain: Le falta caracter al francés para triunfar en el Madrid, precisamente esto es lo que le sobra al Pipita, de actitud intachable, su garra, valentía y sobre todo, sus goles, son absolutamente necesarios para el equipo, necesita marcar en estos partidos importantes para despejar las dudas que existen sobre su rendimiento en las grandes citas. Ventaja para Higuain.

En un equipo que parece que no ha cambiado casi de nombres vemos 7 novedades respecto a la temporada pasada, esto sin contar con el relevo en el banquillo, de los 7, 4 cambios parece que mejoran el 11 inicial, 2 no suponen demasiado cambio y sólo 1 lo empeora.

Por parte milanista los cambios son los siguientes, a la espera de si Thiago Silva será finalmente de la contienda:

-Dida-Abbiati: El brasileño hizo un calamitoso partido en el Bernabeú, actuación que fue la tónica habitual de la temporada, Abbiati no es un superclase, ni mucho menos, pero mejor algo más de seguridad que el brasileño dará.

-Oddo-Antonini: No conozco a Antonini así que no voy a pronunciarme en el enfrentamiento.

-Ambrosini-Gattuso: Algo más de toque en Ambrosini, Gattuso es un legendario perro de presa, ambos pasaron sus mejores días pero me quedo con Gattuso.

-Inzaghi-Ibrahimovic: El cazagoles por excelencia del fútbol mundial, encomiable su olfato goleador, Ibra es uno de los mejores 9 del mundo, a pesar de no triunfar en Barcelona estará completamente motivado, el año pasado decidió el clásico del Camp Nou, ventaja clara para el sueco.

Un nuevo Milán se presenta en el Bernabeú, con sólo 4 cambios, presumiblemente en el 11 inicial, también cambia el entrenador y los conceptos de juego.

La suerte está echada señores.

Tres videos esta semana, el primero de Iker Muniain la joven promesa del Athletic, en el partido liguero que lo enfrentó al Mallorca, victoria por 3-0 frente a un débil Mallorca, tras el primer tanto de David López, la impresión es que los de Laudrup no supieron reaccionar, y encajarían un par más, San José de penalti en el 63 y Iñigo Pérez en el 92.

A Muniain pese a sus 17 años se lo vió descarado, con desborde, eléctrico, gran conducción del balón, lo podeis ver en el vídeo.

El segundo es del que está siendo el buque insignia del Saint Etienne, Dimitri Payet, media punta de 23 años, máximo goleador de la Ligue1 con 7 tantos, en el partido que ganaron frente al Olympique de Lyon.

Partido claramente dominado por el Lyon, que no supo materializar la infinidad de ocasiones de las que dispuso, y que se vió sorprendido por una falta lejana chutada por Payet en el 75, partido flojo del francés, de hecho partido flojo del St Etienne, se limitó a verlas venir a probarlo alguna vez desde fuera del área y poco más.

El tercer vídeo es de un jugador que últimamente aparece bastante  en la prensa española por el supuesto interés del Madrid, Gareth Bale, zurdo de 21 años del Tottenham que puede jugar en cualquiera de las posiciones de banda izquierda, alternando generalmente la posición de lateral y volante izquierdo.

El vídeo es del partido pertenciente a  la segunda jornada de la fase de grupos, que lo enfrentó al Twente en el que ha sido seguramente el jugador más destacado del partido, provocando un penalti y anotando el cuarto gol, en la victoria 4-1.

Primer vídeo de “El partido de”, sección en la que se podrá ver las acciones en las que participe un jugador en un partido actual, con sus aciertos y errores, será básicamente audiovisual.

Como el ir cortando el video requiere tiempo tardaré varios días en subirlo desde que se jugó el partido, pero creo que es una buena forma de conocer el fútbol que practica un jugador, viendo todas sus acciones no únicamente las meritorias como ocurre en la mayoría de vídeos.

También pondré un pequeño resumen del transcurso del partido, aunque el protagonista de la sección es el jugador.

El primero será Marko Marin, extremo del Werder Bremen en el partido que lo enfrentó en el pasada jornada de Champions frente al Totthenham. Jugador de 21 años, 1,70 y muy habilidoso como podreis ver en el vídeo.

El partido lo empezaría dominando el Tottenham que se avanzaría con gol en propia de Panasen tras un centro de Bale, el segundo gol para el equipo inglés lo marcaría Crouch de cabeza.

En la primera parte el entrenador del Bremen ya hizo cambios, dando entrada a Aaron Hunt para dar mayor proyección ofensiva al equipo y así fue, en el 43 marcaría Hugo Almeida de cabeza a centro del brasileño Wesley.

Al inicio de la segunda parte Marin marcó en una jugada individual con un derechazo, el Bremen dominó pero no supo materializar las ocasiones, chutó hasta 26 veces.

Este partido supuso la primera toma de contacto del Real Madrid con la máxima competición continental esta temporada, a continuación voy a intentar resumir brevemente las conclusiones que saqué del choque:

-Ansiedad: El Madrid es un equipo en el que se juntan varias ansiedades, por una parte la del club y el entrenador por lograr la Champions, por otra la de sus delanteros Ronaldo e Higuain por hacer goles y por último la de los nuevos jugadores por agradar a la afición.

-Sistema defensivo: Se nota la mano de Mourinho en lo estructurada que está la presión, se empiezan a crear automatismos en la parte de atrás del equipo, me gustó el escalonamiento de los centrales. Es pronto, sin embargo, para saber a ciencia cierta el verdadero nivel de este entramado.

-Entidad del rival: Muy flojo se presentó el Ajax en el Bernabeú, bien es cierto que sin su máxima estrella, Luis Suarez, sancionado. La zaga, que tanto prometía sigue el patrón de la mayoría de defensas holandeses, buenos con el balón, blandos defendiendo.

-Los nuevos: Buena actitud en todos, Ozil muy buen partido, muy inteligente en las decisiones, sabe cuando tiene que conducir y cuando jugar al primer toque, Di María mucha movilidad, aún le falta para ser determinante, no era partido para el lucimiento de Khedira, necesitará un rival de mayor talla, Carvalho parece que lleve toda la vida jugando en el equipo blanco, se le fichó precisamente para eso.

-Las estrellas: Casillas a lo suyo, desaparecido todo el partido sacó una buena mano en un remate al final del partido, Cristiano Ronaldo se comía el balón cada vez que lo tenía, necesita imperiosamente 2 goles para empezar a jugar en equipo, Mourinho le hace trabajar en defensa, más incisivo, si cabe que el año pasado, se regodea menos ante los rivales. Higuain ronda el gol en cada acción, tiene que mejorar mucho su acierto si quiere que lo consideren, por fín, como un delantero de primer nivel. Xabi Alonso, dando lecciones de manejo de tiempos en un partido muy sencillo para él.

Grupo A: Inter de Milán, Werder Bremen, Tottenham, Twente

Grupo B: Olympique Lyon, Benfica, Schalke 04, Hapoel Tel – Aviv

Grupo C: Manchester United, Valencia, Glasgow Rangers, Bursaspor

Grupo D: FC Barcelona, Panathinaikos, Kovenhavn, Rubin Kazan

Grupo E: Bayern Munich, Roma, Basilea, Cluj

Grupo F: Chelsea, Olympique Marsella, Spartak Moscu, MSK Zilina

Grupo G: Milán, Real Madrid, Ajax, Auxerre

Grupo H: Arsenal, Shaktar Donetsk, Braga, Partizan

Empezando por los equipos españoles, parece obvio que el principal beneficiado del sorteo es el FC Barcelona, a su vez máximo favorito nacional en la competición. Salvo accidente, debe ganar los 9 puntos en casa y asegurar ahí la clasificación. Fuera, desplazamientos hostiles en cuanto a climatología y en cuanto al ambiente, especialmente en Atenas. Será primero de grupo si supera los 10 puntos.

El siguiente en grado de dificultad seguramente sea el Valencia. Le ha caído un coco como el Manchester United pero tanto Glasgow Rangers como Bursaspor son equipos inferiores objetivamente. De todas formas, las salidas en la Champions League nunca son sencillas y de cómo resuelva el Valencia sus enfrentamientos directos con el Manchester, así como los encuentros de local, dependerá la exigencia a la que el equipo ché se someterá en sus visitas. A priori, la segunda plaza es bastante factible.

El Real Madrid, por su parte, ha quedado encuadrado en el grupo con más glamour seguramente. Yo ya no diría en el grupo de la muerte, que a mi juicio es presumiblemente el A, pero sí es cierto que hay mucho Historia tanto en el Ajax como en el Milán, como en el propio Real Madrid. Mourinho tendrá que encontrar el rendimiento óptimo del equipo blanco si quiere posicionarse bien de cara a los cruces, ya que no me cabe duda de que el pase a octavos está en la mano. Las salidas son complicadas pero no hablamos en ningún caso de fortines. El Auxerre, cuarto integrante del grupo, ya eliminó al Zenit en la fase previa y llega al alza; sin embargo, el desarrollo de la Ligue 1 dictará el rumbo de gran parte de las decisiones en el club francés, cuya plantilla no es profunda ni especialmente dotada para la competición continental de mayor nivel.

En cuanto al resto de grupos, pienso que el Grupo A puede convertirse en un auténtico espectáculo o, por las propias expectativas, en la gran decepción de esta primera ronda. Tengo ganas de ver también cómo se desenvuelve el Arsenal ante conjuntos menores pero tan dispares, a los equipos debutantes por si se produjera alguna hazaña de éstas que enriquecen el fútbol y, por supuesto, la participación de Raúl con el Schalke 04.

A modo de comentario, decir también que es justo que el Inter se convirtiera en protagonista de las designaciones a mejor jugador por línea, si bien tengo dudas acerca de si Lloris merecía más el galardón al mejor portero del año que Julio César. Sea como fuera, me parece indiscutible que Maicon, Sneijder y Diego Milito fueron los mejores en sus puestos, así como que Milito fue el más importante en la consecución del título y bien ganada se tiene la designación de mejor jugador de la Champions League 2009/10.

Existen mil maneras de perder, cientos de pretextos que validan una victoria. Vencer en las finales es una obligación que nadie discute porque hay partidos en los que la victoria se convierte en lo único. La dimensión del fracaso o el éxito es superior en una competición tan superlativa, la Champions League (“ruido” mediático, alto nivel de los equipos participantes y creciente capacidad económica).

El contraste son los partidos de competición liguera en los que todo se olvida porque cada tres días se renueva el juicio. Se entrena poco, se juega mucho. El modelo de juego es el libro de ruta para no perderse por el camino. Muchos técnicos han claudicado por cambiar de sistema, por perder la personalidad en los días grandes o por generar confusión entre el discurso y la toma de decisiones.

Ha vuelto el 4-3-3 en su máxima expresión y que utilizó en el Chelsea FC. Hacerle un gol es difícil, superar la distancia perfecta y la sincronía entre sus líneas es casi imposible. Su dominio del juego lo organiza Sneijder y lo templa Motta. El tridente de la fase ofensiva adquiere una velocidad de vértigo para salir a la contra. Tiene bajo los palos a uno de los mejores porteros de Europa y se suele mantener la portería a cero.

José Mourinho siempre quiere encontrar el punto más débil del enemigo y en la ida buscó la espalda de Dani Alves (los goles fueron en su zona). Sus partidos son un goteo de gestos constantes, de golpes certeros. El fútbol no es precisión, tampoco matemática: se puede visualizar, pero es difícil acertar porque hay demasiados detalles. El equipo y la directiva azulgrana piden el apoyo de la afición (el número doce).

Hay dos sorpresas tácticas del técnico luso que pueden modificar el partido: la posible baja de Sneijder y la utilización de la presión en campo rival. Los italianos empezaron atrás y presionando, casi, en su área. A los diez minutos, presionaron hasta que el fuelle lo permitió. Nadie esperó que subieran las líneas para deshabilitar la fluidez en los pases. Sin Sneijder, el criterio en la zona de creación y la llegada desde la segunda línea es casi inexistente.

La clave del encuentro sera la gestión de la posesión del esférico. La ida fue un monólogo de los italianos que, por momentos, tuvieron más dominio del encuentro. Los azulgranas no saben jugar partidos basados en la disputa. La presión generó que nadie pudiera dar más de cuatro pases seguidos. Además, se repetían las pérdidas en fase de elaboración y daban lugar a ocasiones de gol. Toca mandar, pero con criterio.

Es la previa de la semininal de la Champions League y también la vuelta de José Mourinho a un escenario hostil. El portugués basa todo en el hermetismo y logra la unión generando todos los focos sobre él (quita presión al colectivo). Pep Guardiola se centra en el partido, no da el protagonismo innecesario que busca el técnico luso. No olviden que la mejor defensa es un buen ataque y deshabilitar el contraataque será el primer paso para conseguir vencer.

Tras la jornada de vuelta de 1/4 de final de la Champions League, parece bastante evidente que al Barça se le ha allando bastante el camino para ganar el título este año. El escollo más grande será el Inter de Milán, y da la sensación de que será una final anticipada.

Todo parece indicar que será una eliminatoria más dura que la que tuvo ante el Arsenal, donde se mostró claramente superior en ambos partidos, y sólo momentos puntuales y golpes de suerte, mantuvieron a los Gunners vivos en la eliminatoria.

El Barça ahora mismo está empezando a reencontrarse con su juego, que está a punto de llegar al nivel de la temporada pasada, presionando muy arriba, robando el balón con facilidad, y llegando a portería a menudo. Con todo eso, y encima con un Messi que vive su mejor momento como futbolista, hace presagiar que el Barça pasará la eliminatoria, y se clasificará para la final de la Champions.

Por su parte el Inter de Milán, tiene que mejorar mucho con respecto al equipo que se vio en la liguilla frente al equipo azulgrana, que no fue más que un sonajero en manos de un bebé. Ahora supongo que venderán cara la eliminación, pero a mí no me transmite nada que pueda inquietar demasiado al Barça; y es que un equipo que aún no ha sentenciado la Serie A, con el nivel actual, tampoco se puede pensar que sea un equipo puntero, capaz de plantar cara al Barça.

En el otro lado del cuadro, hay dos sorpresas mayúsculas, almenos para mí. No me esperaba que llegaran tan lejos el Bayern de Munich, ni el Olimpique de Lyon.

El Bayern se clasificó ayer de puro milagro, en gran parte gracias a la expulsión absurda de Rafael, y en parte gracias al soberbio golazo de Arjen Robben. Y es que la expulsión condicionó demasiado al Manchester que se comportó como un ciclón en la primera parte, con un Valencia que destozó al equipo alemán, y con un Nani que metía todo lo que tocaba. Parecía que el conjunto inglés se iba a llevar el gato al agua, pero la expulsión mermó mucho su capacidad, y no pudo con el empuje del Bayern.

Por su parte el Lyon tuvo bastante suerte. Si bien traían un buen resultado de la ida, ayer el Girondins de Burdeos, bien pudo apear al Lyon de la competición, por ocasiones y dominio del juego.

En cualquier caso, ninguno de estos dos últimos equipos, los veo rivales para el Barça en caso de que pasen a la final, aunque ésta sea a un partido y pueda pasar de todo, pues como ya sabemos, esto es fútbol, y nada es lo que parece. Y lo que sí parece seguro, es que la Final del Bernabéu va a estar cargada de morbo con respecto al anfitrión, el Real Madrid. Si pasa el Lyon, podrá ganar la copa, el equipo que les eliminó. Si pasa el Bayern, Robben volverá al Bernabéu, y el máximo rival europeo se podría hacer con el entorchado continental. Si se clasifica el Inter de Milán, serán Sneijder y Eto´o, los que puedan celebrar la victoria en campo merengue. Y por supuesto, si llega el Barça, el morbazo está servido, como todo el mundo sabe.

Sea como fuere, suerte al Barça. Aunque si yo tuviera un millón de euros, me lo jugaría a que ellos serán los Campeones de Europa.