Ya se conocen los protagonistas de las dos finales europeas de esta temporada 2011/2012. En la Champions League no habrá final española, por desgracia para nosotros. Pero la Europa League sí tendrá dos protagonistas de nuestra liga. Una final con anécdotas curiosas y con un sabor a historia de nieto escuchando al abuelo de esas que pocas veces se podría repetir en España.

Pero, empecemos primero por lo deportivo. La próxima final de Bucarest tendrá duelos de esos emocionantísimos. El más destacable, el de los dos 9, Falcao contra Llorente, el “Tigre” contra el “Rey León”, un duelo que medirá a dos de los mejores delanteros centros puros del momento (eclipsando a Mario Gómez, finalista de la UEFA Champions League). Otro duelo es el que se vivirá en la portería. Habrá un joven enfrentándose a todo un veterano. Curtois, una de las sensaciones de este año en el fútbol español se medirá a Gorka Iraizoz. También está el duelo por banda. ¿Quién es más desequilibrante?¿Quién tiene más gol?¿Muniain o Arda Turan? En ese partido habrán muchos más duelos interesantes. Además, en los banquillos se enfrentan el maestro y el alumno. Simeone intentará arrebatarle un título a Marcelo Bielsa, el entrenador que ha hecho que el Athletic Club sea el club más atractivo del fútbol español (quitando los dos grandes) de esta temporada.

Pero vamos al dato histórico. El Athletic Club se fundó en 1898. Ingleses que trabajaban en puertos vizcaínos jugaban a balompié en sus ratos libres. Entre ellos y algunos aficionados vascos que se fueron aficionando poco a poco se creó el Athletic Club. Poco después apareció en escena un club llamado Bilbao Football Club. Ambos equipos se unieron para crear el Bizcaya, que llegó a ganarle un título al FC Barcelona. Posteriormente, en 1903, el Bilbao F. C. decidió disolverse e incluir a todos sus socios dentro del organigrama del Athletic Club y así hasta ahora.

El caso del Atlético de Madrid es curioso. En 1903, el mismo año en el que empezó a andar como tal el Athletic Club de Bilbao, unos estudiantes vascos y compañeros madrileños de la Escuela Especial de Ingenieros de Minas crearon un club que sería sucursal del recién creado Athletic Club y lo llamaron Athletic Club Sucursal de Madrid. Así es que, podríamos decir que el día de la final de la UEFA Europa League se enfrenten el padre y el hijo. Que un club no existiría si no se hubiera creado el otro. Así es el fútbol. Los ingleses iniciaron esta fiebre y la fueron extendiendo por todo el planeta.

Con lo sucedido ayer en la Europa League en España podemos presumir. Sí, porque no hay nada que se nos de mejor a los españoles de presumir de éxitos cuando estamos en la cima. Pero la ocasión lo merece. Vistas las semifinales de los dos torneos europeos, se observa que de los 8 semifinalistas, cinco son españoles. Solo Bayern Münich, Chelsea y Sporting Club de Portugal han sido capaces de sobrevivir. Ésto significa varias cosas: primero, que al menos el 50 % de la final de la Europa League será española, con posibilidades serias de que sea el 100 %; segundo, si todo va bien en Champions, podría darse una final entre Real Madrid y FC Barcelona. A los españoles nos va mucho el morbo y ¿qué partido hay más morboso en el mundo que un mal llamado “derby” del siglo? Ver de nuevo un duelo Messi vs. Cristiano, cara a cara, en un estadio tan espectacular como el Allianz Arena. Da gusto solo con pensarlo.

Pero  todo lado bueno lleva escondido consigo un lado oscuro. Y en España lo tenemos muy presente. En nuestra liga hay unos clubes de calidad no acorde a los campeonatos nacionales. Contamos con los dos mejores equipos del momento y con una serie de “protagonistas secundarios” que podrían plantarle cara a muchos (como ejemplo, el Athletic Club). Sin embargo, el fútbol español tiene un gran defecto que muchas otras veces hemos remarcado, que es su nefasta organización. En nuestra liga estarán los tres mejores futbolistas del mundo. Incluso, puede nueve de los once inquilinos del once ideal de la UEFA jueguen en los campos españoles. Pero teniendo un formato de copa como tenemos o unos horarios de liga y un calentario tan maleable, se puede decir que hay unos cuantos países por delante nuestro en ese aspecto.

Por otra parte, ahora no es tiempo para quejarse. El fútbol nos está dando años de éxitos. Los clubes españoles y la selección están escribiendo su nombre con letras mayúsculas y bañadas de oro. El fútbol hay que disfrutarlo. Somos capaces de estropear algo tan bonito como un duelo Madrid-Barça hablando de cosas tan superficiales e imperfectas de por sí como el arbitraje. Los colegiados son seres humanos. Si lo vieran todo y lo pitaran todo, serían robots y hasta ahora eso no se ha inventado, ni se inventará. Solo sé que Europa se está rindiendo a nuestro juego. Messi, Cristiano, Di María, Xavi Hernández, Llorente, Soldado, Javi Martínez, Falcao… ¿Clubes europeos, a qué copa queréis que os ganemos?

Fernando Llorente. Este es el nombre que se oye hoy en Donostia y Bilbo, el bigoleador en el partido del derbi que llevó al Athletic a su primera victoria en Liga, curiosamente, ante su enemigo, la Real Sociedad. En un partido malo por ambas partes, dos genialidades, primero dejando sentado a Demidov y despues ganándole la partida a Iñigo Martinez, fueron suficientes para que Llorente demostrase su calidad.  continua leyendo…

Existen muchos partidos que durante una temporada son esperados. El Barça-R.Madrid, que la semana pasada removió el mundo. El Sevilla-Betis, el Sporting-Oviedo, el Tenerife-UD Las Palmas, etc. Existen muchos encuentros en los que la pasión de los aficionados sale a relucir al máximo nivel. Pero lo que rodea al enfrentamiento entre la Real Sociedad y el Athletic Club es algo “fuera de lo normal”.

La imagen de ambos equipos, saliendo al campo con la ikurriña, como se vivió hace más de 30 años en Atocha, puso a más de uno en pie, o incluso hizo que cayeran algunas lágrimas.

No he visto ningún duelo de éstos en el que las aficiones entren al estadio juntas, cantando, abrazadas, y con un buen rollo impresionante. También es complicado ver las gradas con los aficionados mezclados (es bien sabido que en un partido de esta índole, las aficiones se separan y se protegen a los visitantes para evitar problemas). Eso sí, entre los mismos futbolistas sí se conoce que existe un pique muy sano, y por eso posaron juntos en la foto de equipo.

El llamado “derbi vasco” es un partido de garra, de lucha. Ayer se vio a una Real Sociedad muy fuerte. Al Athletic no le salía nada. Y el verdadero protagonista del encuentro fue, por desgracia para él, Mikel San José, el joven canterano de Lezama recuperado del Liverpool, que hasta ahora estaba siendo titular indiscutible y que probablemente lo siga siendo en próximos partidos. Suya fue la mano que provocó el penalty del 1-0 (con injusta repetición). Además, en un contrataque, tras un centro al área, San José intenta cortar un pase y el balón entra a gol. Mala suerte para un joven que vivía su derbi de mayores, por primera vez.

Hacía tres años que no se jugaba este partido en la liga española, y acabó con mismo resultado, pero esta vez para el Athletic Club, que ganó 2-0 con dos goles de Andoni Iraola. Ahora sólo queda esperar al partido de vuelta para disfrutar de lo que es una tarde de emociones, buen fútbol, y rivalidad sana.