Comienza la cuenta atrás para el primer Clásico de la temporada en Liga-pues ya tuvimos dos en la Supercopa-. Y cada vez que Barça y Real Madrid se enfrentan hay dos nombres por encima del resto. Leo Messi y Cristiano Ronaldo.

Parece que el medidor de quién de los dos equipos es el favorito pasa por el estado de forma de los dos cracks, cuando lo cierto es que en estos partidos nunca se puede dar un claro favorito. Si nos atenemos a los números, los dos cracks están empatados a goles. Con el hat-trick de CR7 ante el Depor y las dos jornadas que lleva Messi sin marcar ambos están con 6 goles-A ambos les sigue ganado Falcao-. continua leyendo…

Artículo escrito por: Manu Azpicueta (@MAzpikueta)

El Real Madrid parece haber perdido su arma más importante y la que, ayudó y mucho, la temporada pasada a hacerle campeón de Liga. La pegada. El Real Madrid pulverizó la histórica marca de 107 goles de la época de Toshack y gracias a esos goles un récord de 100 puntos. Pero esta temporada ha comenzado peor. A pesar de que el equipo de Mourinho ha rematado a puerta 95 veces-el que más- sólo un 7% de esos tiros ha terminado en gol. continua leyendo…

A raíz del Barcelona – Betis de ayer, he notado que se reactiva el debate acerca de cómo se le puede ganar al Barça (si es que se le puede ganar, se plantean algunos). 27 partidos consecutivos invicto acumula ya el equipo de Guardiola y dar con la fórmula que permita vencerles empieza a ser un imposible para los entrenadores rivales.

Ayer Pepe Mel, fiel a sus declaraciones previas al encuentro, planteó el choque de “tú a tú”. El Betis salió a buscar al Barça, a por ese gol que le diera opciones reales de pasar la eliminatoria, consiguiendo por momentos que la misma estuviera al 50%. Con las líneas muy tiradas arriba taponando las vías habituales de salida blaugrana, con Beñat muy intenso sobre Busquets, los interiores sobre los laterales, los delanteros incomodando el circuito de desahogo entre Piqué – Puyol – Pinto, Iriney de escoba cubriendo un ancho de 50 metros y los 4 de atrás cercanos a la medular, el equipo verdiblanco conseguía robar en zonas intermedias y llegar a portería con cierta constancia. Eso no le eximía de recibir ocasiones, lo que nos permitió ver a un Casto muy acertado y, en contraste, a un Villa que no podía creérselo. continua leyendo…

Otro repaso histórico: con un mejor fútbol que el día del 2-6 y con menos sensación de que el Real Madrid tuviera opciones reales de poder hacer algo, el Barcelona ayer se despachó a gusto ante su rival preferido. El 5-0 fue un resultado redondo para cerrar un partido redondo. Los de Guardiola volvieron a lucir su mejor fútbol, el más preciso, el más estético, el más imparable. Sin retocar nada, sólo con intensidad y su idea de juego más esencial, siendo fiel a sí mismo, tumbó a un Madrid desdibujado y fuera del partido desde el minuto 1. Tan solo unos coletazos antes del descanso que no esconden una superioridad azulgrana más que notable.

El planteamiento de Mourinho, ¿erróneo?: yo, al menos, no lo sé. En 10 minutos hay ya 2 goles, con lo que difícilmente se puede analizar el plan que Mourinho había diseñado para el encuentro de ayer. El portugués tiene su cuota de responsabilidad, la más grande individualmente dentro del club, pero yo creo que el foco de atención debe apuntar a unos jugadores que se vieron incapaces en todo momento. Un 5-0 no se justifica en la pizarra. El Barça puso más en el campo, principalmente convencimiento y concentración, y se ensañó con un rival que apenas plantó cara.

Un Barcelona para la historia: el Real Madrid tiene un equipazo, más allá del resultado de ayer. Es una realidad tan palpable como que este Barcelona ya está en el Olimpo. Florentino o el que fuera puede ir al mercado y traerse lo mejor de cada casa que seguirá sin ser favorito ante este equipo, y menos aún en el Camp Nou. Porque no hay otro Xavi, ni otro Iniesta, ni otro Messi, ni seguramente otro Guardiola que les haga jugar así, y encima han ido a caer al mismo lado. Es demasiada ventaja ante cualquiera. Hay conjuntos que le pueden discutir la parcela física, la pegada, el dominio de las áreas… pero el centro del campo y la posesión es del Barça y poco o nada se puede hacer al respecto. Mientras esta generación siga con hambre y motivación, hasta que no se produzca un desgaste real, los demás sólo pueden esperar un mal día en el que poder castigar los mínimos errores que cometan, ya que un partido de suspenso nunca hacen.

Un Real Madrid decepcionante: por intensidad, por propuesta, por rendimiento, el Real Madrid fue una decepción tanto a nivel individual como colectivo. Nadie asomó la cabeza en un amago de liderar la voluntad blanca. No quiero personificar la derrota en nadie, ya que ni Cristiano, ni Ramos, ni Benzemá, ni Ozil, ni ninguno son responsables directos del descalabro por sí solos. Sin embargo, a mí, personalmente, me decepcionó uno por encima de todos: Iker Casillas. Ya no por su actuación en los goles, donde salvo en el segundo gol no pudo hacer gran cosa, sino por su actitud ante sus compañeros. Sus gestos de reproche a los suyos tras cada disparo u ocasión rival empieza a ser una constante que no debería formar parte de la imagen de un capitán. Luego, en la zona mixta, es más fácil reconocer la decepción de la plantilla y hacer autocrítica, pero es en el campo cuando hay que fortalecer el grupo y potenciar lo mejor de cada uno. Casillas es una figura clave en los últimos años del Real Madrid, si bien no resiste la comparación con hombres como Hierro o Raúl a la hora de manejarse con el brazalete.

Cómo jugarle al Barça: la diferencia entre el Villarreal, el Sevilla o el Real Madrid en sus visitas este año al Camp Nou ha residido en la capacidad o la suerte para no encajar un par pronto. Hubo muchos elogios hacia el Villarreal (yo el primero) tras una actuación muy convincente en la que llegó a discutirle la posesión al Barça. Ahora bien, aquella jugada en la que se pasa del 2-0 al 1-1 propició que allí no se viera otro 5-0 seguramente. Y es que ningún equipo resiste el vendaval inicial de los de Guardiola si éstos se ven finos. Puedes acumular jugadores, marcar más de cerca a Messi o Xavi, lo que quieras, que como ellos tengan hambre y físicamente anden bien, sólo te queda rezar. Y eso, en las citas importantes, ante los equipos más grandes, no suele bastar. El Barcelona ha demostrado una fiabilidad en las citas marcadas en rojo del calendario que está fuera de toda duda. Lo del Inter es la excepción que confirma la regla.

Las urgencias del Real Madrid: urgen títulos, victorias sobre el Barça, pasar de octavos en Champions, convencer al Bernabeu, conformar un estilo propio, encontrar vías alternativas a Xabi Alonso, recuperar a hombres como Benzemá y Kaká… pero, sobre todo, urge huir de la comparativa. El Real Madrid no resiste la comparación con este Barcelona en prácticamente ningún sentido (inversión, resultado, filosofía, estética, reconocimiento…) y necesita instalar un clima de calma y de reconocimiento. Hay que decirlo claro: el Real Madrid tiene que hacer su vida y permanecer preparado para aprovechar el momento en el que el Barça afloje. No puede vivir constantemente pendiente del Barça. El fútbol vive de los ciclos y de precendentes está llena la historia. Ahora es el Real Madrid quien debe poner todo de su parte para que éste pase y se entre en el suyo.

Ya ha llegado. El primer gran partido de la temporada. Para mí, los choques entre Barcelona y Real Madrid, Real Madrid y Barcelona, son partidos de una trascendencia y de un atractivo tan solo equiparable, a nivel de clubes, a las finales de Champions, de Copa del Rey y no sé si de alguna cita más. Se enfrentan dos titanes y por ello el país entero se paraliza y pone sus ojos en él durante algo más de hora y media, algo que prácticamente ningún otro evento puede conseguir.

Es un partido incierto y muy difícil de analizar. Demasiadas variantes, demasiados detalles, demasiados jugadores definitivos en el campo como para intentar anticipar el desarrollo del encuentro. Todo el mundo apuesta en porras y fanfarronea pero nadie puede apuntarse un tanto si a la postre ha acertado el resutado porque es un partido incapaz de pronosticarse. Éstas son las claves del mismo para mí:

Duelo de entrenadores pero partido de los jugadores: Mourinho y Guardiola monopolizan el debate público, seguidos de Cristiano Ronaldo y Messi. Se entiende, hay que hablar de algo concreto, centrar la discusión. Mediáticamente está muy bien; deportivamente, no tiene sentido. Un entrenador podría arrasar en el planteamiento al otro y los espectadores ni darnos cuenta. Hay tanta calidad en el césped que, siendo importante el trabajo de los técnicos, el partido estará más que nunca en los pies de los jugadores.

Igualadísimos puesto por puesto: el equilibrio entre ambas plantillas es máximo. Línea por línea, y dentro de que son estilos diferentes, el rendimiento de ambos equipos plantea una igualdad brutal. Podemos discutir si Casillas es mejor que Valdes, si Villa que Higuaín o si Piqué que Carvalho, y así en casi todos los puestos, pero la realidad es que su competitividad y fútbol está a nivel TOP y colectivamente tienen mínimas deficiencias. Miras a ambos lados y ves argumentos de sobra para hacer daño al otro y para contrarrestar sus armas. En el caso concreto de Messi y Cristiano, da igual tus preferencias personales porque está clarísimo que cualquiera se puede cargar el partido en un chispazo o en una jugada de crack o en lo que se os ocurra, porque tienen tantos recursos y tanta confianza ahora mismo que hay que esperárselo todo de estos dos.

Medio campo del Barça vs. Madrid en las áreas: el Barcelona debería controlar la posesión y el tempo. Cuenta con mejores jugadores para la asociación y si están precisos, el Madrid no puede hacer más que mostrar su habitual contundencia en las áreas. Creo que la zaga madridista es más sólida cuando está expuesta, y en este sentido imagino que habrá ocasiones en las que ambas defensas lo estarán. Asimismo, el Barcelona tiene mucho desequilibrio arriba pero tengo la sensación de que el Madrid más pegada, de que perdona menos.

El Real Madrid exige un plus físicamente: el equipo de Mourinho puede estar mejor o peor pero siempre tendrá algo a lo que agarrarse: sus piernas. El Madrid es más rápido a la carrera, factor clave si vas a jugar a la contra como parece. Ahora bien, los blancos necesitan no perderla en 3 pases. Si se pasan de directos, el Barça robará sin esfuerzo sostenido en la recuperación y acabará embotellando. Por contra, si Xabi Alonso, Khedira y Ozil apoyan la salida por los costados y desahoga la presión tras pérdidas tan agresiva de los blaugrana, podrán encontrar a Cristiano y Di María en los costados y quizás veamos los magníficos desmarques de Higuaín a la espalda, quizás los mejores de la Liga BBVA. Como anden precipitados, la precisión cae, la mente se centra demasiado en defender y el campo se les volverá cuesta arriba.

Ozil/Lass : se especula con la posible inclusión de Lass por Ozil. No sé si lo hará, ni si en caso de hacerlo le saldrá bien a Mourinho, pero este año el Real Madrid tiene mucha tralla arriba y yo creo que el partido merece que ponga toda de inicio. Ozil es el único capaz de jugar al primer toque en 3/4 y yo creo que va a hacer falta. Lass ofrece trabajo pero también desorden, pudiendo descolocar el recorrido de Xabi Alonso y Khedira. Es cierto que se generaría superioridad azulgrana en el medio pero eso en realidad no es importante ya que la posesión la tienes perdida aunque juegues con 5 ahí. Entiendo la disyuntiva que se le plantea al portugués: meterse atras y tirar de contra (Inter) vs. salir con toda la clase y pedir un esfuerzo a los buenos para castigar con el balón (Villarreal recientemente).

Di María en la izquierda: yo apostaría por Di María en izquierda para ayudar a Marcelo en defensa. El argentino ha demostrado estar muy fresco y rápido y Marcelo, a pesar de estar en un gran momento, tiene que sufrir seguro con Messi y Alves. Además, la espalda de Alves va a dejar espacios que atacar tanto si es Di María como Cristiano el que juegue por allí. En cualquier caso, a Guardiola no le preocupará tanto lo que deje Alves sino el espacio entre centrales. Tanto Busquets como Piqué acostumbran a cubrir con éxito las subidas del brasileño, el problema es la distancia que se crea entre Piqué y Puyol cuando eso ocurre, algo que puede castigar el Madrid si consigue generar esas situaciones.

Iniesta como diferencial: Andrés Iniesta será el jugador incontrolable para los blancos. Partiendo desde atrás o desde el extremo, por derecha o por izquierda, sus recursos para el pase y la conducción son indetectables. Se le tiene que defender zonalmente porque al hombre te pierde por el campo sacándote de lugar. En la zonal, su inteligencia provoca problemas de seguimiento en las zonas compartidas entre jugadores. Es decir, aparece por las divisiones zonales y despierta dudas entre los dos jugadores que podrían ir a marcarle, lo que le da una ventaja para pensar y ejecutar que es diferencial. Xavi tendrá su peso en la circulación, creando mucho peligro si se suelta unos metros arriba, pero para mí Iniesta es la clave. Más allá de Messi, al que desconectar durante los 90 minutos a día de hoy sigue siendo imposible.

Victor Valdés y Casillas, fundamentales: el ejemplo de Víctor Valdés el año pasado es muy ilustrativo: poco trabajo pero capital para el resultado. Su parada a bocajarro ante Cristiano permitió que el Barça se llevara el partido más tarde, ya que ese gol hubiera puesto las cosas muy cuesta arriba ante un Real Madrid que había salido muy enchufado al Camp Nou. Casillas, acostumbrado a tener más trabajo en los clásicos, tiene que estar al cien por cien para que los de Mourinho saquen botín mañana.

Plan B: los esquemas de Mourinho y de Guardiola son más flexibles de lo que parecen, pudiendo volverse más ofensivos o más defensivos a través del recambio puro entre jugadores o del cambio táctico. Guardiola ya ha probado variaciones del 1-4-3-3 en varias ocasiones como la defensa de 3, con Alves incorporado al medio, así como la permuta entre Messi y el resto de delanteros, o la situación de Iniesta como falso extremo. El Madrid es más rígido en su formación pero tiene más capacidad para cambiar la tendencia desde el banquillo: Lass para incrementar la intensidad, Benzemá para darle otra dimensión al ataque, Pedro León si el equipo está tirado arriba, Arbeloa si los laterales sufren en exceso…

La importancia del Camp Nou: dicen que el Barcelona ha ganado más fácil al Madrid en el Bernabeu que en el Camp Nou en las últimas temporadas. Para mí eso resulta una excepción. El factor campo es vital en estos enfrentamientos donde el público puede tirarse pitando y gritando los 90 minutos. El ambiente es bestial y jugar en casa es capital para decantar el favoritismo. Hay una realidad encubierta y es que a los blancos les valen 2 resultados de 3. Ese cometido, sin embargo, se volverá un imposible si se adelanta en el marcador el Barcelona. Para los de Mourinho tiene que ser una obsesión mantener la portería a cero porque remontar al Barça ya es complicado, pero en su casa además…

Expectativas: en principio, los ataques se imponen a las defensas. Ahora bien, la tensión que rodea al partido puede deslucir lo que veamos finalmente. Ya ocurrió en cierto modo el año pasado, donde el partido terminó decepcionando un poco. Yo, personalmente, le tengo una fe enorme al partido. Más allá de que haya muchos o pocos goles, creo que hay mucho fútbol, mucha intensidad y mucho en juego como para que alguno se duerma. Ojalá no se rompa pronto el resultado y que haya partido para rato. Cómo no, mucha suerte al árbitro, que esperemos no perjudique al espectáculo con alguna polémica trascendente.

Os dejaría un pronóstico pero lo mire por donde lo mire… no soy capaz de verlo claro. ¡Buen partido a todos!

1. Sevilla – Getafe (1): No pude ver el Sevilla – Mallorca de la pasada jornada pero sí vi el Getafe – Zaragoza y no me gustó nada el equipo de Míchel. Se aprovechó de un equipo con muchas fragilidades para llevar el peso del partido pero en realidad fue un dominio estéril ya que no creó ocasiones de peligro hasta muy al final. Parejo pone el fútbol pero me da la impresión de que a veces contagia al resto de su ritmo cansino y pausado. El Sevilla difícilmente va a tropezar dos veces seguidas ante su público, una grada impaciente y que puede ponerle las cosas muy tensas si no encarrila el encuentro rápido. La baja de Luis Fabiano equilibra las cosas pero veo un claro favoritismo sevillista.

2. Zaragoza – Villarreal (2): Javier Aguirre recoge el testigo de Gay y un equipo por hacer. La parte de atrás es un flan y tan solo Bertolo mostró algo de iniciativa en ataque ante el Getafe, más allá de su gol. Ander Herrera quizás no llegue a tiempo y se antoja un nuevo partido a la deriva de los maños. El mexicano se habrá dedicado a ordenar a los suyos defensivamente y en eso y el balón parado cimentarán su estrategia ante el Villarreal. Los de Garrido, recientemente renovado (hecho del que me alegro), no mostraron su mejor versión ante el Valencia. Por ello, buscará lavar su imagen ante un equipo que le dejará la posesión pero espesará mucho el último tercio de campo. Nilmar tiene que volver a enchufarse si su equipo no quiere bajar de ahí. Tengo curiosidad por ver cómo va a afectar la baja de Capdevilla a los amarillos y quién le sustituirá ahí. La baja de Borja Valero también será importante.

3. Valencia – Almería (1): No necesito mirar las estadísticas para cerciorar que son 3 puntos que no se le pueden escapar al Valencia. El Almería llega a Mestalla con más urgencias de fútbol que de puntos, los cuales ya irán llegando si Oltra hace las cosas bien. Pero la realidad es que ahora mismo no tiene la solidez ni la confianza para puntuar en Valencia salvo que los de Emery se duerman en exceso.

4. Athletic de Bilbao – Osasuna (1): Fernando Llorente es una de las sensaciones de la Liga BBVA y sobre él pivota un Athletic que en casa mete miedo. Leo que es duda para este partido por una gastroenteritis, hecho que puede nivelar el partido de confirmarse. Me gusta el partido porque se enfrentan dos estilos diferentes pero basados en la agresividad, la solidaridad y la disputa. No serán 90 minutos para enseñar en las escuelas pero yo sí espero un partido con opciones para ambos y sobre todo muy caliente. Los números de visitante de Osasuna dirigen el pronóstico hacia los de Caparrós, que en San Mamés son fuertes.

5. Sporting de Gijón – Real Sociedad (X): Ojo a la baja de Diego Castro, el jugador de segunda línea más productivo del Sporting. Me gusta la propuesta de Preciado, mucho más efectiva en El Molinón, donde su público empuja mucho. Ahora bien, les llega una Real Sociedad que muerde y mucho. Griezmann y Xabi Prieto son dinamita, atrás son un bloque y Zurutuza y Llorente son dos incordios arriba. Sólo el cansancio por una primera parte pasada de revoluciones hizo que el Atleti les remontará en Anoeta. Lo veo muy igualado y pudiendo caer para cualquier lado. Partido de detalles que me molesta no poder seguir este domingo a las 17h.

6. Atlético de Madrid – Espanyol (1): ¡Qué contraste este Espanyol! 6/6 en casa y casi nada fuera. Mañana les toca El Vicente Calderón, estadio donde te pueden pintar la cara si no vas en serio. Forlán y Kun meten goles asistidos por un Reyes que en casa da su mejor cara. Es un partido para ganarlo y colocarse en puestos Champions. Ahora bien, el bipolarismo de los pericos en algún momento va a equilibrarse y por qué no va a empezar el proceso este sábado. La ilusión de los de Pochettino de verse tan alto es suficiente motivación como para plantar cara a los colchoneros. Se esperan goles.

7. Hércules – Levante (1): Derbi entre recién ascendidos a los que las cosas no van mal a pesar de estar a tiro de descenso. Mucho más convincente el Hércules, que ya se ha enfrentado a Real Madrid y Barcelona, tiene que hacer por dominar el partido y sacar los resultados de casa. El Levante bastante hace con lo que tiene, seguramente la plantilla más floja de la Liga BBVA, si bien no renunciará a los puntos ante un conjunto tan irregular como el Hércules. Esteban Vigo cuenta con mejor delantera y creo que hará uso de ella.

8. Racing de Santander – Deportivo de La Coruña (X): Portugal sigue esperando a Rosenberg y Nahuelpan para dar ese salto de calidad que dote de confianza a los suyos. El Depor este año es un equipo de “su liga” y sabe que es capital sumar aquí para no verse obligado a machadas ante los más grandes en el futuro, cuando éstos se estén jugando las castañas. El Deportivo, por su parte, atraviesa el mejor momento de lo que va de temporada y tratará de alargarlo ante un rival asequible. Las bajas arriba no parecen ser un problema para un Lotina que no deja de reinventar sus recursos y sorprendernos a todos nuevamente.

9. Mallorca – Málaga (X): Me la medio juego en un partido a priori de signo local. Tengo mucha fe en Pellegrini, entrenador muy digno y que conoce bien la competición nacional. Ya va acumulando entrenamientos y con ello habrá podido perfilar mejor su idea acerca de este Málaga. Parece que vuelve Rondón, delantero que demostró feeling con el gol antes de su lesión. El Mallorca, por su parte, está cuajando una campaña notable desde la discreción. Viviendo en una zona tranquila, ganando cómodo de vez en cuando y nunca dejándose ir, bases para vislumbrar un año tranquilo. La victoria en El Sánchez Pizjuán le confirma como uno de los gallitos de Primera.

10. Barcelona – Real Madrid (1): No quiero extenderme porque tengo intención de realizar la previa de “El Clásico” desde los dos puntos de vista entre el sábado y el domingo. Simplemente decir que hay un cierto favoritismo del lado culé, en parte por jugarse en el Camp Nou, en parte por su fiabilidad en las grandes citas. El Real Madrid lleva años sin realizar una actuación personal en Barcelona mucho tiempo. Siempre condicionado por el fútbol azulgrana, incapaz de argumentar a través de la posesión y el ritmo. Me parece una oportunidad envidiable para los blancos de dar un golpe en la mesa y tomar la ciudad condal, pero no soy nada optimista en este sentido ya que el Barça tiene la sartén por el mango.