Artículo escrito por Fernando Magaña.

Este 2011 ha sido un año de muchas sorpresas y gratos descubrimientos en el fútbol
internacional. André Villas Boas después de tener una temporada de ensueño con el F.C Porto, en la que ganó cuatro títulos y aplastó a todos sus rivales en las competiciones, sorprendió a todos fichando por el Chelsea F.C. Un equipo que ha venido tomando protagonismo en Europa con el pasar de los años gracias a su dueño Román Abramóvich, y ahora es considerado favorito en toda competición que participe. AVB rompió varios records en su estancia en el conjunto lusitano. Fue campeón invicto en la liga y sólo cedió tres empates. También se convirtió campeón en la primera temporada que dirigía como entrenador entrando en la historia del club portugués.

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Frank James Lampard nació en Londres, Inglaterra el 20 de junio de 1978. Su carrera la inició a muy corta edad como juvenil del West Ham siguiendo los pasos de su padre y en 1995 firmó su primer contrato aunque ese torneo no participó con su equipo ya que fue prestado al Swansea City de la segunda división para que cogiera ritmo, disputando con ellos 9 partidos con 1 gol anotado, entonces fue turno de regresar al West Ham para mostrarse, en su primera temporada tuvo 1 solo partido, en la segunda cuando parecía que tendría mas actividad una lesión lo marginó de ella y en la 1997-98 fue cuando por fin se le hizo justicia, convirtiéndose en titular y una de las figuras del equipo, marcando 10 goles en 42 partidos. De ahí para adelante su carrera siempre fue hacia arriba, llegando no solo a ser el hombre importante del equipo sino que uno de los mejores jugadores de la Premier League, también muy pronto empezaría a llamar la atención en el continente al tener una buena actuación en la Copa UEFA en la temporada 1999-00 donde logró sus primero goles en torneo internacional, ya era ademas uno de los goleadores del equipo y en el Verano del 2001 luego de especulaciones salio del equipo luego de 6 temporadas donde marcó 39 goles en 186 partidos, su destino era el Chelsea por 11 millones de libras.  continua leyendo…

Michael Ballack nació en Görlitz, Alemana el 26 de septiembre de 1976. A los 7 años de edad llegó el BSG Motor Karl-Marx-Stadt (actualmente Chemnitzer FC) y el 4 de agosto de 1995 cumplió su sueño de debutar como profesional en la segunda división alemana y esa temporada participó en 15 juegos pero su equipo descendió a la tercera división lo que le permitió tener más minutos a Michael, participando en 34 partidos y marcando 10 goles, ademas de la posibilidad de mostrarle su gran talento a los equipos de primera y cumplió su objetivo ya que en la temporada 1997-98 con tan solo 2 años como profesional fue contratado por el Kaiserslautern de la Bundesliga. Con los diablos le llegó la oportunidad de debutar en primera bajo las ordenes de Otto Rehhagel, en su primera temporada participo en 18 partidos, ayudando un poco a su equipo en la obtención de la Bundesliga y para la siguiente se pudo hacer un hueco en el 11 titular jugando en 37 partidos en toda competencia y marcando 4 goles, destacando su actuación en Champions donde fue clave para que su equipo llegara a los cuartos de final. Debido a esa gran temporada ese mismo verano lo fichó el Bayer Leverkusen por 4.8 millones de euros con tan solo 22 años. continua leyendo…

Si hablamos de un inicio aplastante tanto en la Premier League como dentro de el mundo del fútbol, no podemos negar que ese lo tuvo el Chelsea, con un Drogba en plan grande con asistencias y goles, con Malouda convertido en un verdadero demonio por la banda, con Essien marcando goles y recuperando balones a montones, con Terry hecho un muro, con un Cech imbatible, todo en perfecta armonía, goleando a quienes se le paraban y si algo se les complicaba a base en individualidades superando obstáculos, un equipo que daba miedo, sin embargo todo esto cambio, el equipo generaba dudas, dejaba ir puntos, perdía partidos, era humillado, la gente pedía la cabeza de Ancelotti, todo lo que era maravilloso unas semanas atrás, se había convertido en una bomba de tiempo. Sin embargo todo lo malo durante estos días parece ya superado y otra vez la gente confía en una remontada histórica en liga ante un Manchester imbatible y un Arsenal que juega bien, ademas de llegar lejos en Champions y claro, conseguir la tan ansiada “orejona”.

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Sinópsis: En este post resumimos la jornada 23 de la Premier League Inglesa, damos un fugaz repaso a los rivales europeos en Champions y Europa League, asi como la actuliadad de la liga inglesa, y una mirada a la proxima jornada.

Contertulios: Shark & Terry

Finalizada la fase de grupos de la Champions League 2010/11, podemos decir que los tres equipos españoles han cumplido con las expectativas al clasificarse todos ellos para los octavos de final. Nos queda la espinita del Sevilla, eliminado en la preliminar por el Sporting de Braga (con muy mala imagen de los sevillistas, por cierto), y quizás el segundo puesto del Valencia, a priori evidente al estar encuadrado con el Manchester United pero que no sabe nada bien tras el partido de ayer en Old Trafford (1-1).

NOTA: Desconozco si los de Emery podrían enfrentarse desde ya contra Barcelona o Real Madrid, con lo que voy a suponer que sí (por ejemplo) a la hora de analizar los posibles cruces.

CAMPEONES DE GRUPO: Tottenham, Schalke 04, Man. United, Barcelona, Bayern M., Chelsea, Real Madrid y Shakhtar.

SEGUNDOS DE GRUPO: Inter de Milán, O. Lyon, Valencia, Copenhague, Roma, O. Marsella, Milán y Arsenal.

BARCELONA: tras una fase de grupos bastante cómoda, la baja entidad de sus rivales hace que no se quite de en medio a ninguna molestia real en el primer cruce. En este sentido, el Copenhague danés estará bastante satisfecho de haber tenido a los barcelonistas en el grupo. De los potenciales rivales, qué duda cabe que el de mayor morbo es el Inter de Milán, quien ya le eliminara el año pasado con mucha polémica levantado por el planteamiento ultradefensivo desarrollado por Mourinho. Al margen de los italianos, que cuenta con Eto’o como otro gran aliciente, interesa evitar al Arsenal, quizás el más potente de los segundos. Los de Wenger tienen mucho descaro y, pese a recibir un buen rapapolvo el año pasado por los de Guardiola, siempre son incómodos y algo imprevisibles. Para mí, los franceses son los caramelos del Barça.

REAL MADRID: tras una brillante clasificación, donde solo se dejó 2 puntos en San Siro a pesar de realizar seguramente su mejor actuación en la presente Champions, los blancos se clasifican como primeros de grupo por delante del propio Milán al que, lógicamente, evitan en el cruce. Por supuesto, el rival deseado es el Copenhague, cuya buena pinta no oculta una cierta fragilidad ante rivales tan imponentes como son la mayoría del primer bloque. Tras los últimos antecedentes, donde el Real Madrid ha sido incapaz de pasar siquiera de octavos, los de Mourinho deberán respetar a cualquiera que le toque, de modo que el sorteo es prácticamente indiferente para ellos. Quitando a los daneses, nos encontramos con 6 clubes que se muestran superables pero también complicados. Yo, personalmente, si pudiera elegir me quedaría con el O. Marsella, un buen rival para que el Madrid cogiera carrerilla en las eliminatorias. No me gusta la Roma para el estilo del Madrid, que seguramente sería más fiel a sí mismo contra el Arsenal.

VALENCIA: los de Emery han convencido en resultados y en juego, demostrando ayer en Old Trafford ciertas aspiraciones. En mi opinión, coco del segundo bombo junto a Inter y Arsenal. Desde su punto de vista, evidentes claroscuros en el horizonte. Se trata de evitar a eminencias como los españoles (repito que no sé si es una posibilidad), el Chelsea o el Bayern, muy versados en los enfrentamientos de ida y vuelta, más aún con el factor campo a favor. Ahora bien, Schalke 04 y Shakhtar no son equipos que puedan infundir miedo en Valencia. Son salidas complicadas, cuya dureza dependerá del resultado que sean capaces de sacar los de Emery en Mestalla, si bien no parece un reto mayúsculo. Entre medias, el irregular Tottenham de Harry Redknapp. En White Hart Lane le pueden pintar la cara a cualquiera pero, y aunque han realizado actuaciones meritorias a domicilio, sobre todo en la Premier, lejos de casa demuestran un bipolarismo peligroso. Su encuentro ante el Inter en San Siro da buena muestra de ello. Si tengo que elegir, a por los de Raúl a ojos cerrados.

Cuando sepamos los enfrentamientos haremos otro análisis mucho más centrado de los rivales de los nuestros en Europa. De momento, yo me llevo una idea a la cama: los españoles tienen muy buena pinta este año; esperemos que un sorteo caprichoso no empeore las expectativas.

Grupo A: Inter de Milán, Werder Bremen, Tottenham, Twente

Grupo B: Olympique Lyon, Benfica, Schalke 04, Hapoel Tel – Aviv

Grupo C: Manchester United, Valencia, Glasgow Rangers, Bursaspor

Grupo D: FC Barcelona, Panathinaikos, Kovenhavn, Rubin Kazan

Grupo E: Bayern Munich, Roma, Basilea, Cluj

Grupo F: Chelsea, Olympique Marsella, Spartak Moscu, MSK Zilina

Grupo G: Milán, Real Madrid, Ajax, Auxerre

Grupo H: Arsenal, Shaktar Donetsk, Braga, Partizan

Empezando por los equipos españoles, parece obvio que el principal beneficiado del sorteo es el FC Barcelona, a su vez máximo favorito nacional en la competición. Salvo accidente, debe ganar los 9 puntos en casa y asegurar ahí la clasificación. Fuera, desplazamientos hostiles en cuanto a climatología y en cuanto al ambiente, especialmente en Atenas. Será primero de grupo si supera los 10 puntos.

El siguiente en grado de dificultad seguramente sea el Valencia. Le ha caído un coco como el Manchester United pero tanto Glasgow Rangers como Bursaspor son equipos inferiores objetivamente. De todas formas, las salidas en la Champions League nunca son sencillas y de cómo resuelva el Valencia sus enfrentamientos directos con el Manchester, así como los encuentros de local, dependerá la exigencia a la que el equipo ché se someterá en sus visitas. A priori, la segunda plaza es bastante factible.

El Real Madrid, por su parte, ha quedado encuadrado en el grupo con más glamour seguramente. Yo ya no diría en el grupo de la muerte, que a mi juicio es presumiblemente el A, pero sí es cierto que hay mucho Historia tanto en el Ajax como en el Milán, como en el propio Real Madrid. Mourinho tendrá que encontrar el rendimiento óptimo del equipo blanco si quiere posicionarse bien de cara a los cruces, ya que no me cabe duda de que el pase a octavos está en la mano. Las salidas son complicadas pero no hablamos en ningún caso de fortines. El Auxerre, cuarto integrante del grupo, ya eliminó al Zenit en la fase previa y llega al alza; sin embargo, el desarrollo de la Ligue 1 dictará el rumbo de gran parte de las decisiones en el club francés, cuya plantilla no es profunda ni especialmente dotada para la competición continental de mayor nivel.

En cuanto al resto de grupos, pienso que el Grupo A puede convertirse en un auténtico espectáculo o, por las propias expectativas, en la gran decepción de esta primera ronda. Tengo ganas de ver también cómo se desenvuelve el Arsenal ante conjuntos menores pero tan dispares, a los equipos debutantes por si se produjera alguna hazaña de éstas que enriquecen el fútbol y, por supuesto, la participación de Raúl con el Schalke 04.

A modo de comentario, decir también que es justo que el Inter se convirtiera en protagonista de las designaciones a mejor jugador por línea, si bien tengo dudas acerca de si Lloris merecía más el galardón al mejor portero del año que Julio César. Sea como fuera, me parece indiscutible que Maicon, Sneijder y Diego Milito fueron los mejores en sus puestos, así como que Milito fue el más importante en la consecución del título y bien ganada se tiene la designación de mejor jugador de la Champions League 2009/10.

Rostros nuevos, se respira otra atmósfera en el club londinense, hay nuevos aires en la entidad, una revolución de jóvenes talentos que ansían estar en el equipo ‘Blue’ y revolucionar la plantilla, haciéndole olvidar a la gente los ‘cracks’ de la plantilla obtenidos a golpe de talonario y, algún día salir reflejados en las páginas más importantes de la historia del club…

El Chelsea Football Club, ese es el club sobre el que voy a escribir a falta de un mes para que arranque la mejor liga del mundo. Al escuchar este nombre se nos vienen a la cabeza muchas cosas, como por ejemplo el gran derroche de dinero temporada tras temporada invertido por su dueño, el magnate ruso Roman Abramovich. Pero algo ha cambiado, ya la temporada pasada apenas vimos caras nuevas, solo la de Yuri Zhirkov. Éste año se ha cerrado el grifo en cuanto a fichajes estratosféricos y se va a empezar a contar con la cantera, que, desde John Terry, no ha habido ningún canterano que haya tenido la oportunidad de asentarse en el primer equipo.

Se está hablando de ‘La operación rejuvenecimiento‘. Al final, que la plantilla sea ‘Vieja’ va a tener un efecto positivo en subir jóvenes talentos al primer equipo, Ancelotti ayer en una conferencia de prensa dijo que incluiría en el primer equipo a 4-5 chavales, me arriesgare con los míos. Empezaré nombre por nombre con los más destacados, comenzaré por la zaga, Jeffrey Bruma. 18 años, buena conducción de balón -cualidad de la que carecen los centrales ingleses- además es muy polivalente, se le ha visto jugar tanto de carrilero por la derecha como de central. Tiene gran envergadura y va bien por alto, favorecido además por su altura, gran golpeo en el libre directo, cabe destacar también su gran cambio de ritmo. Yo, lo subiría. Cubriendo el puesto del central brasileño Alex que creo que será el que acompañe a John Terry. De hecho, también cubriría el lateral derecho que lo ocuparan José Bosingwa y Branislav Ivanovic.

-Ryan Bertrand, 21 años, se habla de él como el nuevo Ashley Cole, el sábado contra el Crystal Palce, ‘Carletto‘ lo probó colocándole por la izquierda en la primera parte, gran desborde, rapidez y precisión en el centro. Y, en la segunda mitad alternó la posición con Patrick Van Aanholt y se puso en el centro de la defensa. Rinde mucho más en la banda, un aspecto a mejorar es el poco dominio con la pierna derecha, eso le limita a la hora de chutar a puerta y despejar el balón y tener que esperar a que se perfile a su ‘pierna buena’. Podría ser el lateral titular en caso de que se fuese Cole -opción que no contempla Ancelotti-, si definitivamente se fuese el internacional inglés tendría que competir contra Zhirkov por el puesto titular.

-Patrick Van Aanholt, 19 años, otro holandés. Éste defensor es más bajo y menudo que los otros dos. Se desenvuelve bien en las situaciones difíciles y es más contundente que el inglés Bertrand. Rápido, ágil y con una gran zancada. Tiene algo de desborde pero no es tan impredecible como los otros dos. Rinde mejor en el lateral, donde hay mucha competencia, pero de central no destaca tanto como Bruma y los demás ya están asentados en esa posición que son, Carvalho, Alex y el capitán John Terry. A Patrick lo dejaba cedido en algún equipo para que siguiera evolucionando, aunque dudo que tenga sitio en el equipo, al menos no muy pronto.

-Sam Hutchinson, jugador muy equilibrado, no se complica en defensa y casi siempre saca el balón jugado, se desempeña en la posición de lateral derecho, muy preciso en el centro y destaca por sus asistencias. En su primer partido de la Premier League el año pasado a los 5 minutos de salir dio una asistencia a Frank Lampard desde una distancia que oscilaba los 30-40 metros. Ha sido el jugador más jóven en debutar con el primer equipo, fue en el 2007. Es un jugador que me agrada,  aun así no lo incluiría, a Bruma lo veo más seguro y asentado, parece que las cartas están a su favor.

-Nemanja Matic, 21 años, la misma que Hutchinson, serbio con muchísima presencia física -gran característica en el fútbol inglés- muy parecido a Michael Ballack. Potente disparo, alto, contundente, marca muy bien los tiempos y tiene un gran pase largo, cambiando muy bien el juego. Recupera muy bien los balones, apenas cometiendo faltas y me parece clave tener un jugador en la posición en la que se desempeña, mediocentro defensivo, si finalmente Ancelotti se decanta por el doble pivote actuaría como suplente de Mikel, y Essien tendría más libertad para moverse por el campo. Además tiene un gran manejo de de balón y no está exento de calidad. Recuerdo que ya tuvo unos minutos considerables en la pasada temporada. Sin ninguna duda lo subiría al primer equipo.

-Joshua McEachran, sin ninguna duda el canterano más clarividente, características semejantes a las de Frank Lampard pero con perfil zurdo. Magnífico en el último pase, gran golpeo, el motor de la Selección sub-17 de Inglaterra y el equipo reserva. Es

complicado quitarle el balón, lo lleva muy pegado al pie, al estilo Messi -salvando las distancias sin duda- y tiene un buen recorte. Preciso en todos sus pases y trabajador en tareas defensivas sacrificándose por el equipo cuando es necesario. Y aquí es donde me entran serias dudas. Dudas de sin ficharan a un delantero centro o no, dudas de sí verá con mejores ojos tener un recambio natural de la estrella costamarfileña, Didier Drogba o tener un recambio natural de Frank Lampard, que ya tiene muchos partidos a la espalda y a lo mejor necesita levantar un poco el pie del acelerador, quizás el motivo que más incertidumbre me causa la incursión de éste chico al primer equipo del flamante campeón de la Premier es su edad, 17 años. Al final voy a ser osado y yo lo incluiría.

-Franco Di Santo, lo peor que tiene el Chelsea a años luz. Sus datos corroboran mi opinión, tan solo un gol con el Blackburn Rovers donde estuvo cedido éste año y fallando ocasiones muy claras. Al final no fue ni convocado para el último partido y fue suplente en la recta final de la Premier. Aunque puede que haya sido duro el jugador no es malo, en realidad  el chaval se desmarca bien y tiene buena velocidad pero luego no sabe finalizar bien y tampoco hace buen uso de su privilegiada envergadura. En Chile destacaba por su altura y nada más. No lo incluiría, lo cedería para que madurara y para ver que tal evolucionaría y depende lo vendería o no.

-Fabio Borini, éste jugador sería el recambio natural de Drogba. Delantero centro puro y muy goleador. En la temporada pasada con el equipo reservas destacó con 10 goles en 11 apariciones. Veloz e inteligente, no tiene miedo a meter la pierna, fuerte al choque, gran rematador aunque tendría que pulir un poco la finalización. No lo incluiría y es la decisión más difícil pero creo que con Drogba, Anelka, Kalou, Sturridge va bien, ya que éste último rinde bien también en la posición de DC.

-Gaël Kakuta, termino con el fichaje más controvertido de la entidad londinense -con permiso de Obi Mikel-. Talento prodigioso, gran regateador, junto con su compatriota francés, Malouda, Drogba y quizás Kalou el jugador con mejor regate de todo el club. Para mí por encima de los tres anteriores que puse. Gran visión de juego, buen disparo, inteligente, rápido y puede desempeñar tanto la función de extremo como la de mediapunta, hasta la de delantero centro, aunque se desaprovechan muchas de sus cualidades. Tan solo 18 años tiene, actualmente jugando con Francia el Europeo sub-19, una pena no verlo la pretemporada con el Chelsea, por lo cual no pondría la mano en el fuego apostando a que tuviese hueco… yo, lo metería en el primer equipo por su polivalencia y evidentemente por su indiscutible calidad.

Con esto quedaría cerrada la plantilla y sin invertir dinero, solo quedaría la incógnita de la compra de Fernando Torres pero también podría haber ganancias por la venta de Ashley Cole al Real Madrid, comandado por el técnico de Setúbal, José Mourinho, el mismo que se trajo del Arsenal al internacional inglés en el 2006. Tengo ganas de que empiece la temporada para que Ancelotti demuestre el nuevo estilo instaurado en el Chelsea ya que propone un fútbol vistoso y de toque, dejando de lado el estilo ‘defensivo’ que la gente decía que tenía, yo, me atrevo a decir que me ha gustado más el Chelsea del técnico milanista al de ‘Mou’ en cuanto a juego se refiere –y no digo que con el portugués jugaran mal-.

Debido a la gran profundidad de la plantilla alterna muchas formaciones (4-3-3, 4-1-2-1-2 o 4-2-3-1) En éste último añadiendo al nigeriano Obi Mikel en el doble pivote. Habrá que ver como se adapta el ex “red” Yossi Benayoun con el centro del campo del Chelsea, jugador polivalente y gran pasador, muy útil como revulsivo y en partidos contra defensas cerradas. Aunque éste fichaje no ha ido muy acorde con el ‘La operación de rejuvenecimiento’ que por otra parte se vería solventada con las incorporaciones de los jóvenes canteranos que es el momento de demostrarle a su ‘míster’ que son capaces y debutar en un club en el que muy pocas veces un canterano ha tenido éxito.

Sería curioso ver, como en la temporada en la que menos dinero puede gastar Abramovich, el Chelsea consiguiese alzarse con la ‘Orejona’, levantándola en Wembley

a manos del capitán. Tal vez la Champions no la logren, pero desde  luego los ‘Blues’ tendrían que estar de enhorabuena, tienen un futuro prometedor de garantía de títulos…