Ayer estaba viendo el Real Madrid – AC Milán y no podía dejar de fijarme en Ronaldinho. En lo bueno que era y lo abandonado que está. Al final del encuentro me quedé un rato en el bar charlando con un amigo acerca de los mejores jugadores que habíamos visto en nuestra vida y tal. Él decía que Zidane (perdón por la expresión) le ponía cachondo y todo; yo reconocí que, a pesar de no ser del Barça, Ronaldinho era otra historia.
Tengo 22 años (1988). Toda mi vida me ha gustado el fútbol pero mi memoria futbolística se reduce a los últimos 10-12 años. Me hubiese gustado nacer antes para no haberme perdido a mitos como Di Stefano, Pelé, Cruyff, Maradona, Beckenbauer o Platini, pero nací cuando lo hice y éste es el TOP 10 que he podido confeccionar acerca de los futbolistas que más me han llenado viéndoles sobre el césped.
1. RONALDINHO
Muchos argumentan que le faltó mantenerse durante varios años al máximo rendimiento para entrar en el Olimpo pero yo, qué queréis que os diga, reconozco que no he visto nada igual. El mejor Ronaldinho fue el futbolista más espectacular que yo haya visto. Gran regateador, gran pasador, gran goleador. Precisión, elegancia y creatividad en todos sus controles, conducciones, regates y disparos. Siempre con una sonrisa en la boca, el brasileño se convirtió en un referente para los más jóvenes y en todo un ídolo por todo lo que transmitía en el campo. Sus actuaciones siempre eran de notable para arriba, así como de un impacto brutal en los marcadores, consagrándose en grandes estadios como el Santiago Bernabéu o Stamford Bridge. Palmarés completo con gran importancia en la mayoría de los títulos. Ronaldinho es, y no me cabe duda, el mejor que yo he visto.
2. RONALDO
Ronaldo representa la carrera futbolística más meritoria que yo conozca. Sus graves lesiones de rodilla no le impidieron volver en reiteradas ocasiones para marcar la diferencia. Se reinventó en varias ocasiones para seguir siendo el mejor delantero del mundo. Si bien sólo podemos preguntarnos si hubiera sido el más grande de la historia de no haberse lesionado tan gravemente, el Ronaldo del Barcelona siembra una duda palpable en todos aquellos que le vimos cabalgar imparable ante los rivales. Posteriormente, perfeccionó su disparo con ambas piernas y mantuvo su potencia en carrera, aunque perdió velocidad de arranque, para continuar metiendo miedo a todas las defensas que tuvo enfrente. Nunca vi a Pelé, pero si fue mejor que éste…
3. ZIDANE
Pensar en Zidane es acordarse de sus controles y conducciones perfectas. Daba la impresión de poder jugar con traje y zapatos sin notar la diferencia. Sin embargo, repasar su trayectoria es hacerle justicia. Su golazo inverosímil en Glasgow para darle la novena Copa de Europa al Real Madrid o su doblete en Saint-Denis para dejar el Mundial en su país dan buena cuenta de la capacidad competitiva del probablemente mejor jugador francés de la historia, en disputa con Platini. Símbolo de todos los equipos en los que ha estado, su despedida con el cabezazo a Materazzi no oculta la admiración que le profesa el mundo del fútbol sin excepciones.
4. MESSI
Lo que más asusta de Messi es su juventud. 23 años y ya ha cubierto la etapa más gloriosa del FC Barcelona, ha liderado a su país en una Copa del Mundo y ha completado un sinfín de actuaciones memorables en prácticamente todos los estadios que ha pisado. El mejor individualista del momento, enorme goleador, maravilloso en paredes imposibles y entendido del juego combinativo, Messi ha jugado en todas las ubicaciones de fase ofensiva y en todas se ha desenvuelto de 10. Completísimo, Leo Messi es sin duda el mejor futbolista de la era actual.
5. ROBERTO CARLOS
Incombustible por su banda izquierda, debe ser el único o de los poquísimos laterales que no necesitaron un compañero por delante para rendir al máximo. Mientras le aguantó el físico, Roberto Carlos se mostró como un muro en defensa y un puñal en ataque. Sus larguísimos autopases y sus disparos de exterior quedarán para el recuerdo.
6. FIGO
El uno contra uno en banda más letal que ha habido. El rey del amago era capaz de irse del lateral más pegajoso y luego poner un platanito a su delantero. Un seguro siempre en las asistencias, Figo además contribuía con buenas cifras goleadoras allí donde estuvo. Memorable el recibimiento del Camp Nou en su primer partido con el Real Madrid allí, episodio histórico en los anales de la Liga Española que sólo puede protagonizar un grande entre los grandes.
7. XAVI HERNÁNDEZ
El paso de los años le hará justicia. Actualmente nadie le discute su repercusión en el magnífico momento del FC Barcelona y de la Selección Española, equipos de los cuales es el referente indiscutible y brújula. Sin embargo, Xavi no será de ésos que tengan un video impresionante en Youtube ni tal vez un Balón de Oro al final de su carrera. Su impronta seguramente no estará en la red. El legado de Xavi estará en Thiago Silva, en Cesc, en Iniesta y en todos los que están por venir, porque la filosofía de asociación y apoyo de este futbolista ha dejado una huella profunda en el fútbol español que le ha llevado a la cima mundialista y ojalá lo mantenga ahí por mucho tiempo.
8. RIVALDO
Tras ese aspecto frágil y desgarvado, un talento único se inventaba jugadas y goles como churros. Ya desde su época en el Deportivo de La Coruña llamó la atención, lo que le valió para ganarse una oportunidad en el Barça y después en la historia del club. Para los románticos, su chilena ante el Valencia en el Camp Nou que valía una plaza para la Champions al año próximo. Para las escuelas, su excelente Mundial de Alemania de la mano de Ronaldo.
9. VIERI
Tal vez a alguien le llame la atención ver a Vieri en esta clasificación pero, a criterio de mis ojos, Christian Vieri merece un puesto de honor aquí. Para mí, el italiano representaba todo lo que significa un delantero de área total. El oportunismo, el golpeo con ambas piernas, la precisión con el pie, la potencia con la cabeza, castigador de errores y fiabilidad en todos los partidos. El mejor Vieri (tal vez el que vimos cuando estuvo en el Atlético de Madrid) no tenía comparación dentro del área rival. A nadie se le olvidará su golazo sin ángulo sobre la línea de fondo ante el PAOK en la 97/98.
10. FERNANDO REDONDO / ANDRÉS INIESTA
Puro sentimentalismo. No me podía decidir por ninguno ni dejarles fuera, así que comparten este décimo lugar dos jugadores que he idolatrado por encima de cualquiera. Si alguna vez quise parecerme a algún futbolista, ése fue Fernando Redondo. Ahora que vuelvo a los campos, aunque sea en un equipo de amiguetes en una liga de barrio, sólo puedo tratar de imitar en lo posible a la pureza de este deporte, Andrés Iniesta.
