Datos del jugador: Jérémy Toulalan nació el 1o de septiembre de 1983 en Nantes, tiene, por lo tanto, 27 años. Mide 1,83 m. Su posición más habitual es la de mediocentro defensivo aunque ha actuado con frecuencia como central.

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Sinópsis: En este podcast tratamos todas las circunstancias, atenuantes, ventajas que depararán a ambos equipos en el partido de ida de los Octavos de final de la Champions League.

Contertulios: Marcos Vaquero, Shark & Carlos Villarce

Tres videos esta semana, el primero de Iker Muniain la joven promesa del Athletic, en el partido liguero que lo enfrentó al Mallorca, victoria por 3-0 frente a un débil Mallorca, tras el primer tanto de David López, la impresión es que los de Laudrup no supieron reaccionar, y encajarían un par más, San José de penalti en el 63 y Iñigo Pérez en el 92.

A Muniain pese a sus 17 años se lo vió descarado, con desborde, eléctrico, gran conducción del balón, lo podeis ver en el vídeo.

El segundo es del que está siendo el buque insignia del Saint Etienne, Dimitri Payet, media punta de 23 años, máximo goleador de la Ligue1 con 7 tantos, en el partido que ganaron frente al Olympique de Lyon.

Partido claramente dominado por el Lyon, que no supo materializar la infinidad de ocasiones de las que dispuso, y que se vió sorprendido por una falta lejana chutada por Payet en el 75, partido flojo del francés, de hecho partido flojo del St Etienne, se limitó a verlas venir a probarlo alguna vez desde fuera del área y poco más.

El tercer vídeo es de un jugador que últimamente aparece bastante  en la prensa española por el supuesto interés del Madrid, Gareth Bale, zurdo de 21 años del Tottenham que puede jugar en cualquiera de las posiciones de banda izquierda, alternando generalmente la posición de lateral y volante izquierdo.

El vídeo es del partido pertenciente a  la segunda jornada de la fase de grupos, que lo enfrentó al Twente en el que ha sido seguramente el jugador más destacado del partido, provocando un penalti y anotando el cuarto gol, en la victoria 4-1.

Tras la jornada de vuelta de 1/4 de final de la Champions League, parece bastante evidente que al Barça se le ha allando bastante el camino para ganar el título este año. El escollo más grande será el Inter de Milán, y da la sensación de que será una final anticipada.

Todo parece indicar que será una eliminatoria más dura que la que tuvo ante el Arsenal, donde se mostró claramente superior en ambos partidos, y sólo momentos puntuales y golpes de suerte, mantuvieron a los Gunners vivos en la eliminatoria.

El Barça ahora mismo está empezando a reencontrarse con su juego, que está a punto de llegar al nivel de la temporada pasada, presionando muy arriba, robando el balón con facilidad, y llegando a portería a menudo. Con todo eso, y encima con un Messi que vive su mejor momento como futbolista, hace presagiar que el Barça pasará la eliminatoria, y se clasificará para la final de la Champions.

Por su parte el Inter de Milán, tiene que mejorar mucho con respecto al equipo que se vio en la liguilla frente al equipo azulgrana, que no fue más que un sonajero en manos de un bebé. Ahora supongo que venderán cara la eliminación, pero a mí no me transmite nada que pueda inquietar demasiado al Barça; y es que un equipo que aún no ha sentenciado la Serie A, con el nivel actual, tampoco se puede pensar que sea un equipo puntero, capaz de plantar cara al Barça.

En el otro lado del cuadro, hay dos sorpresas mayúsculas, almenos para mí. No me esperaba que llegaran tan lejos el Bayern de Munich, ni el Olimpique de Lyon.

El Bayern se clasificó ayer de puro milagro, en gran parte gracias a la expulsión absurda de Rafael, y en parte gracias al soberbio golazo de Arjen Robben. Y es que la expulsión condicionó demasiado al Manchester que se comportó como un ciclón en la primera parte, con un Valencia que destozó al equipo alemán, y con un Nani que metía todo lo que tocaba. Parecía que el conjunto inglés se iba a llevar el gato al agua, pero la expulsión mermó mucho su capacidad, y no pudo con el empuje del Bayern.

Por su parte el Lyon tuvo bastante suerte. Si bien traían un buen resultado de la ida, ayer el Girondins de Burdeos, bien pudo apear al Lyon de la competición, por ocasiones y dominio del juego.

En cualquier caso, ninguno de estos dos últimos equipos, los veo rivales para el Barça en caso de que pasen a la final, aunque ésta sea a un partido y pueda pasar de todo, pues como ya sabemos, esto es fútbol, y nada es lo que parece. Y lo que sí parece seguro, es que la Final del Bernabéu va a estar cargada de morbo con respecto al anfitrión, el Real Madrid. Si pasa el Lyon, podrá ganar la copa, el equipo que les eliminó. Si pasa el Bayern, Robben volverá al Bernabéu, y el máximo rival europeo se podría hacer con el entorchado continental. Si se clasifica el Inter de Milán, serán Sneijder y Eto´o, los que puedan celebrar la victoria en campo merengue. Y por supuesto, si llega el Barça, el morbazo está servido, como todo el mundo sabe.

Sea como fuere, suerte al Barça. Aunque si yo tuviera un millón de euros, me lo jugaría a que ellos serán los Campeones de Europa.

Se acabaron las cribas y ya tenemos a los candidatos. Basta echar un rápido vistazo al sorteo de cuartos de Champions League para concluir que el nivel es bastante bajo (teniendo en cuenta que hablamos de los 8 mejores equipos del continente) y que el Barcelona es el gran favorito a ganarla. Profundizando algo más, los otros grandes aspirantes a levantar la orejona al cielo madrileño son Arsenal, Inter y Manchester United, que, si la lógica se impone, serán los tres obstáculos que deberán superar los de Guardiola para conmseguir el cuarto entorchado continental de su historia y el tercero de la era Laporta.

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El primer escollo será el Arsenal de Cesc Fábregas. El equipo gunner trae un dulce recuerdo a la parroquia azulgrana, tras la final de París donde Belletti certificó la segunda Copa de Europa blaugrana. Los ingleses enamoraron en cuartos con una gran goleada ante un debilísimo Oporto. Arshavin y el danés Bendtner se salieron literalmente para clasificarse a cuartos de final. El equipo de Wénger parece haber acentuado en sus últimos años tanto sus virtudes como sus defectos. Su gusto por el juego de toque y rápido se ha convertido en una seña de indentidad del club londinense. También empieza a serlo su incapacidad competitiva ante equipos de primer nivel, y es ahí donde el Barcelona puede aprovechar su mayor oficio.  Será una eliminatoria complicada para ambos, que servirá para medir su nivel en un enfrentamiento serio y eliminará a un candidato.

El siguiente rival saldrá del enfrentamiento entre Inter y CSKA de Moscú. Si los pronósticos se cumplen, Eto’o y Thiago Motta por un lado; y Maxwell e Ibrahimovic por el otro volverán a sus antiguos estadios meses después de que el Barcelona se impusiera claramente en primera ronda al Inter del polémico José Mourinho. El conjunto neroazzurro ha demostrado ser un candidato serio al título tras eliminar solventemente al Chelsea de Carlo Ancelotti. Los italianos son un equipo que se construye desde una sólida defensa, un centro del campo notablemente mejor que años anteriores con la presencia de Sneijder y un Motta en una gran forma y arriba el peligro de Eto’o, Milito y Pandev. El morbo y el espectáculo serán protagonistas a partes iguales en esta presumible semifinal.

En el otro lado del cuadro, el Manchester tendrá que deshacerse del Bayern, en primer lugar, y del Lyon o Girondins después para encontrar el camino a Madrid. Los actuales subcampeones son los grandes beneficiados del sorteo del pasado jueves. El equipo de Ferguson ha acusado la baja de Cristiano Ronaldo y es Wayne Rooney el que mantiene a los red devils en la pomada por la Premier League y por la Liga de Campeones. El ariete inglés está en un estado de forma temible y está bien acompañado por los Carrick, Ferdinand, Evra, Bervatov, Nani… que buscarán la tercera final europea consecutiva para completar un bonito ciclo. El Bayern de Van Gaal (agrada ver de nuevo al holandés peleando por la orejona) eliminó con apuros a la Fiorentina y presenta dudas serias en Bundesliga, aunque los Ribery, Robben, Gómez y Lahm son capaces de jugársela a cualquiera; y el duelo entre franceses asegura un equipo revelación galo que lo tendrá complicado aunque contará con la ventaja de jugar la vuelta en terreno francés.

Si los pronósticos se cumplen, la repetición de la final del año pasado es más que factible y supondrá la posibilidad de venganza para los hombres de Sir Alex Ferguson. Por otra parte, los Xavi, Messi, Iniesta, Ibrahimovic, Puyol, Valdés y compañía tienen ante sí el camino más difícil posible para conseguir su cuarto entorchado continental. A su favor, sin embargo, jugarán el factor campo y el punto extra de motivación que supone el escenario de la final. Difícil lo tendrán CSKA, Lyon, Girondins y Bayern para convertirse en algo más que la revelación europea del año.